Este post pode conter links de afiliados. Se você comprar através deles, podemos receber uma comissão, sem custo adicional para você.
Por Luís Gustavo. Veja como pesquisamos e revisamos nosso conteúdo.
Nenhum outro planeta do sistema solar recebeu tanta atenção da exploração espacial quanto Marte: já são mais de 20 missões bem-sucedidas de sondas, orbitadores e rovers desde a década de 1960, todas em busca de respostas sobre a história geológica do planeta e a possibilidade de vida passada. O chamado “planeta vermelho” guarda recordes geográficos, um passado com água líquida e um dos ambientes mais hostis já estudados de perto pela humanidade. Estas curiosidades sobre Marte reúnem descobertas confirmadas por dados reais de missões espaciais, não especulação.
1. Marte tem o maior vulcão de todo o sistema solar
O Monte Olimpo (Olympus Mons) é uma montanha vulcânica com cerca de 22 km de altura — quase três vezes a altura do Monte Everest medido a partir do nível do mar — e um diâmetro na base estimado em mais de 600 km, área comparável ao estado do Arizona, nos Estados Unidos. Cientistas explicam esse tamanho gigantesco pela ausência de placas tectônicas móveis em Marte: na Terra, a crosta se desloca sobre pontos quentes vulcânicos, distribuindo a atividade em várias montanhas menores ao longo do tempo, enquanto em Marte o vulcão permaneceu sobre o mesmo ponto quente por milhões de anos, empilhando lava continuamente no mesmo lugar até atingir essa escala descomunal.
2. Um dia em Marte dura quase o mesmo tempo que na Terra
O período de rotação de Marte, chamado de “sol” pelos cientistas planetários, dura 24 horas e 39 minutos — apenas cerca de 40 minutos a mais que um dia terrestre. Essa semelhança é uma das razões pelas quais equipes de operação de rovers, como os que controlam o Curiosity e o Perseverance, historicamente precisaram ajustar seus próprios relógios de trabalho para acompanhar o ciclo marciano durante fases críticas da missão, um esforço documentado pela NASA como um dos desafios logísticos menos óbvios da exploração remota do planeta.
3. Marte já teve rios, lagos e possivelmente um oceano inteiro
Imagens orbitais e análise de sedimentos feitas por rovers identificaram leitos de rios secos, deltas sedimentares e minerais que só se formam na presença de água líquida em diversas regiões do planeta. A missão Perseverance, pousada na cratera Jezero em 2021, está coletando amostras exatamente porque a região abrigava, segundo a NASA, um delta de rio ativo há bilhões de anos. Algumas hipóteses defendidas por planetólogos sugerem que boa parte do hemisfério norte marciano pode ter sido coberta por um oceano raso há cerca de 3,5 bilhões de anos, antes do planeta perder a maior parte da atmosfera e da água para o espaço.
4. As luas de Marte podem ser asteroides capturados
Marte tem dois satélites naturais, Fobos e Deimos, ambos irregulares e muito menores que a Lua da Terra — Fobos tem apenas cerca de 22 km de diâmetro. A composição rochosa e a órbita irregular das duas luas levaram cientistas a propor, por décadas, que elas seriam asteroides do cinturão principal capturados pela gravidade de Marte. A missão japonesa MMX, com lançamento planejado para trazer amostras de Fobos de volta à Terra, deve ajudar a confirmar essa origem com dados diretos, algo que só a análise de amostras físicas pode resolver com certeza.
5. Marte tem as maiores tempestades de poeira do sistema solar
Tempestades de poeira em Marte podem, em alguns anos, crescer o suficiente para envolver todo o planeta por semanas seguidas, bloqueando a luz solar quase por completo — foi exatamente esse tipo de tempestade global, registrada em 2018, que encerrou a missão do rover Opportunity, que dependia de painéis solares e não conseguiu se recarregar durante o período de escuridão prolongada. A atmosfera marciana, com menos de 1% da densidade da atmosfera terrestre, ainda assim consegue suspender partículas finas de poeira por causa da baixa gravidade do planeta, cerca de 38% da gravidade terrestre.
6. A gravidade de Marte é fraca o suficiente para mudar como o corpo humano funcionaria lá
Com apenas 38% da gravidade terrestre, uma pessoa que pesa 70 kg na Terra pesaria o equivalente a cerca de 26 kg em Marte. Estudos da NASA sobre os efeitos da baixa gravidade prolongada em astronautas, baseados em dados coletados na Estação Espacial Internacional (que tem gravidade próxima de zero, um cenário ainda mais extremo), mostram perda de densidade óssea e massa muscular ao longo do tempo — um dos maiores desafios médicos ainda não resolvidos para qualquer missão tripulada de longa duração até Marte, que levaria de seis a nove meses só na viagem de ida.
Por que tanto interesse científico em Marte especificamente
Entre todos os planetas do sistema solar, Marte é o que mais se aproxima das condições que um dia poderiam ter sustentado vida microbiana, e é o destino mais realista para uma futura missão tripulada, graças à distância relativamente acessível da Terra e à presença de recursos como gelo de água subterrâneo, já detectado por radar em várias regiões polares. Agências espaciais como a NASA e a ESA, além de empresas privadas, tratam Marte como uma prioridade de exploração de longo prazo justamente por essa combinação: potencial científico sobre as origens da vida e viabilidade real de presença humana futura, algo que planetas gasosos ou luas geladas mais distantes não oferecem no mesmo prazo.
O que os rovers já descobriram sobre a história geológica do planeta
Análises químicas feitas pelo Curiosity identificaram moléculas orgânicas complexas preservadas em rochas de bilhões de anos, além de variações sazonais no nível de metano na atmosfera marciana que ainda não têm explicação definitiva — pode ser atividade geológica, pode ser um sinal indireto de processos biológicos, e distinguir entre as duas possibilidades é um dos objetivos centrais das próximas missões. Essas descobertas, publicadas em periódicos científicos revisados por pares, são o motivo pelo qual cada nova missão a Marte carrega instrumentos cada vez mais sensíveis, capazes de detectar vestígios que os equipamentos das missões anteriores simplesmente não conseguiam captar.
Quem se interessa por outros mistérios do espaço também pode conferir nossas curiosidades sobre buracos negros, um dos fenômenos mais extremos já observados pela astronomia.
Pra continuar explorando esse assunto, dá uma olhada em curiosidades sobre chuva de meteoros.
Para quem quer levar um pouco do planeta vermelho para casa
Luminária de Marte 3D com Efeito LED — réplica em escala do planeta com textura de superfície baseada em imagens reais captadas por sondas, boa opção de decoração para quem gosta de astronomia.
Aviso: link com nosso rastreio de afiliado.
Qual dessas curiosidades sobre Marte mais te surpreendeu? Compartilhe este artigo com quem também acompanha as descobertas da exploração espacial.