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Por Luís Gustavo. Veja como pesquisamos e revisamos nosso conteúdo.
O dinheiro é uma das invenções humanas mais antigas e influentes — e a história por trás dele é cheia de detalhes curiosos. Separamos 5 deles.
1. Dinheiro já foi feito de coisas bem inusitadas
Ao longo da história, diferentes culturas já usaram conchas, sal, sementes de cacau e até pedras gigantes como forma de moeda — muito antes das cédulas e moedas modernas existirem.
2. As primeiras moedas datam de mais de 2.600 anos
As moedas mais antigas conhecidas foram cunhadas na região da Lídia (atual Turquia), por volta de 600 a.C., feitas de uma liga natural de ouro e prata chamada eletro.
3. A maior parte do dinheiro do mundo nem existe fisicamente
Estima-se que a grande maioria do dinheiro em circulação global exista apenas digitalmente, em registros bancários — o dinheiro físico (cédulas e moedas) representa uma fração pequena do total.
4. Decisões financeiras são fortemente influenciadas por emoção, não só lógica
Estudos de economia comportamental mostram que fatores emocionais e vieses cognitivos afetam decisões financeiras tanto quanto (ou mais do que) cálculos puramente racionais.
5. O conceito de “juros compostos” já foi chamado de “a oitava maravilha do mundo”
A frase é frequentemente atribuída a Einstein (embora a autoria real seja debatida), mas ilustra bem o efeito exponencial que juros compostos podem ter ao longo do tempo.
Se esse tema te interessa, vale a pena conferir também nosso conteúdo sobre luto e sobre curiosidades sobre sonhos.
Os recibos de papel de Sichuan, no século XI
Um dos primeiros usos do papel como dinheiro nasceu da incomodidade de carregar metal. Na China, por volta do século XI, as moedas de ferro em circulação eram tão pesadas que comerciantes de Sichuan passaram a trocar recibos impressos, os jiaozi, em Chengdu. No começo não havia padrão: o valor chegava a 1.000 qián (mil moedas) e, por cerca de cinco anos, não existiam desenhos nem limites uniformes. Depois, as dezesseis maiores casas comerciais da região criaram um banco de notas para padronizar a emissão.
Quando algumas dessas empresas faliram, o governo assumiu a produção. Em 1023 foi criada a repartição estatal do jiaozi e, em 1024, saiu a primeira série oficial, com notas de 1 guàn (700 wén), 1 mín (1.000 wén) e valores de até 10 guàn. As notas já traziam vários selos sobrepostos para dificultar falsificações.
Suécia, 1661: a primeira cédula europeia e o banco que quebrou
Na Europa, o pioneiro foi o Stockholms Banco, fundado por Johan Palmstruch. Em 1660, o governo sueco passou a cunhar moedas mais leves, e os depositantes correram ao banco para recuperar as antigas, de maior valor em metal. Para conter a corrida, Palmstruch emitiu certificados que, ao contrário de um recibo comum, não estavam ligados a nenhum depósito: valiam pela confiança de que o banco pagaria em moedas quando fosse cobrado.
As notas fizeram sucesso porque eram bem mais práticas que as pesadas moedas de cobre. O banco, porém, imprimiu cada vez mais, o valor delas caiu e o Stockholms Banco faliu. Em 1664 o Conselho do Reino mandou recolher as notas e pagar os empréstimos. Palmstruch foi condenado à morte por má gestão em 1668, ganhou clemência, ficou preso até 1670 e morreu no ano seguinte.
Yap: a pedra que valia mesmo sem sair do lugar
As pedras rai, da ilha de Yap, no Pacífico, eram discos de pedra furados no centro, em sua maioria entre 30 e 50 centímetros de diâmetro, extraídos principalmente em Palau. A maior que sobrevive, em Rumung, tem 3,6 metros de diâmetro e pesa cerca de 4.000 kg. Como as grandes eram pesadas demais para transportar, a posse era registrada na memória oral da comunidade: bastava acrescentar a mudança de dono à história da pedra.
Conta-se que uma pedra grande afundou durante o transporte de canoa. Ninguém a viu de novo, mas todos concordaram que continuava no fundo do mar, e ela seguiu sendo negociada como qualquer outra. Em 1991, o economista Milton Friedman comparou o caso ao ouro guardado no cofre do Federal Reserve de Nova York, que muda de dono sem sair de lá.
URV: a moeda que existiu só como régua antes do Real
O Brasil também já inventou uma “moeda” que não circulava. A Lei 8.880, de 27 de maio de 1994, instituiu a Unidade Real de Valor (URV), que servia exclusivamente como padrão de valor, enquanto o cruzeiro real continuava sendo o meio de pagamento. Em 1º de março de 1994, a URV equivalia a CR$ 647,50, e seu valor em cruzeiros reais era reajustado todos os dias pelo Banco Central, acompanhando a inflação e o dólar. A ideia era que a URV funcionasse como uma régua estável, enquanto o cruzeiro real seguia perdendo valor.
Quando o Banco Central passou a emitir a URV, ela virou o real, cuja moeda entrou em circulação em 1º de julho de 1994. Em junho de 1994, a inflação ainda passava de 46% ao mês.
Perdas pesam mais que ganhos: a teoria dos prospectos
Em 1979, os psicólogos Daniel Kahneman e Amos Tversky publicaram na revista Econometrica a teoria dos prospectos, que descreve como as pessoas avaliam ganhos e perdas em relação a um ponto de referência, e não só pelo valor final. Um dos achados mais citados é a aversão à perda: perder uma quantia costuma incomodar mais do que ganhar a mesma quantia agrada.
Em 2002, Kahneman recebeu o Prêmio de Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel, o chamado Nobel de Economia, por mostrar como decisões humanas se afastam sistematicamente do que a teoria econômica padrão prevê. Tversky, morto em 1996, não pôde ser premiado, porque o prêmio não é concedido postumamente. O tamanho exato do efeito varia entre estudos, e alguns trabalhos recentes o questionam.
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Conhecer a origem das moedas e o efeito dos juros compostos é só o começo: o passo seguinte é entender como o dinheiro pode render, na diferença entre renda fixa e renda variável.